消泡剂的主要应用领域。

在染色、造纸、发酵、制糖、石油蒸馏等工业中，有时液面上产生泡沫，这对生产过程极其不利。它不但妨碍操作，而且引起公害，严重时可能引起火灾。遇到这种情况就要迅速消泡。凡是加入少量物质能使泡沫很快消失的，称为消泡剂。消泡剂，又称抗泡剂，20 世纪 30 年代开始在工业中应用，许多工业发酵都要用消泡剂来防止过多泡沫的产生，如油漆、涂料、制浆造纸、油墨、洗衣粉、发酵、食品等工业。美国和欧洲是全球两大消泡剂市场，因为环境条件的限制，目前消泡剂市场增长最快的是以中国和印度为代表的亚太地区。

消泡剂大多数是表面活性剂。例如，当润滑油与空气接触且被其吹动时，常在油中形成微小的气泡而难于消失。这样，对轴承齿轮的供油，有时发生润滑不良和故障，还可使润滑油体积增大从贮油箱中溢出。运行中的油，由于含有气泡可使动力的传递发生剧变。新鲜的油，随着使用时间的增长亦常发泡。如在油中加入0.001～0.0001%难溶性的二甲基硅氧烷有时可使发泡断然停止，故此物常用对透平油、齿轮油等作为消泡剂使用。消泡的方法通常有两大类，即物理方法和化学方法。物理消泡法就是改变产生泡沫的条件，而泡沫溶液的化学成分仍然保持不变。化学消泡法是在泡沫中加入化学药品，使之与起泡剂发生化学变化，以达到消泡的目的。例如对以脂肪酸钠为起泡剂的泡沫，可以加入酸或钙、镁盐类，使之产生不溶性的脂肪酸或脂肪酸钙、镁皂，消除其起泡作用，使泡沫破灭。在工业生产上对消泡剂的要求是用量少、效率高、而且消泡迅速。消泡剂可分成醇类、脂肪酸及脂肪酸酯类、酰胺类、磷酸酯类、有机硅化合物等。